兵庫県西脇市。播州織の伝統が息づくこの地に、世界のインナーウェア業界を下支えする唯一無二の技術集団があります。1967年に設立された株式会社ユタックスの歩みは、まさに「不可能を可能にする」歴史でした。

創業当時は、女性用下着のパーツを量産するメーカーも、それを造る機械も世の中に存在しない時代。創業者は「機械がないなら、自分たちで作ればいい」と、製造設備そのものを自社で設計・開発する道を選びました。この精神は今も同社の屋台骨となっており、社内には繊維業界では極めて珍しい、20名規模の精鋭からなる技術開発部門が存在します。

彼らが作るのは、他社へ販売するための機械ではありません。自社でしか成し得ない「唯一無二の製品」を形にするためだけの、門外不出の設備です。現場の製造工程で生じた課題が、即座に開発チームへとフィードバックされ、機械のアップデートへと繋がる「スピード感ある量産体制」こそが、ユタックスの圧倒的な強みとなっています。

ユタックスの技術的優位性は、繊維素材に化学的・機械的な処理を施す「特殊加工」の領域において顕著です。特に、2000年代初頭から開発を続けてきた「無縫製(シームレス)」技術は、従来の衣類製造の常識を覆しました。

同社が10年の歳月をかけて確立したのが、独自の「リキッド(ドット状)接着」です。従来のフィルム接着は通気性が失われやすいという欠点がありましたが、ユタックスは樹脂を微細なドット状で塗布する手法を開発。ドットの面積、密度、厚みを調整することで、生地の伸縮性を部位ごとにミリ単位で制御(パワーコントロール)することを可能にしました。

この技術により、ドットの隙間から空気が通る「呼吸する接着」が実現し、蒸れを軽減しながらも、縫い目のないフラットな肌当たりを実現したのです。現在はさらに、多品種少量生産に対応するため、1点1点高速でドットを打つ「ディスペンサー」技術を導入するなど、常に進化を止めていません。

長年、世界のトップブランドのパーツを手掛けてきたユタックスが、その全ての知見を注ぎ込んで完成させたのが、メンズアンダーウェアブランド「TRISE(トライス)」です。

「ウエストゴムの痕がかゆい」「強い締め付けが気になる」といった男性が抱える日常の小さなストレスを、ユタックスの技術が解決しました。TRISEの最大の特徴は、従来のボクサーパンツに不可欠だった「ウエストゴム」を完全に排除した点にあります。

全方向に伸びる驚異的なストレッチ生地と、独自の接着技術によるパワーコントロールにより、腰回りを「面」で包み込むように保持。これにより、長時間着用してもゴムの跡がつかず、穿いていることを忘れるほどの解放感をもたらします。

「三無(さんむ)設計」と呼ばれる、縫い目なし(シームレス)、ゴムなし(ゴムレス)、タグなし(プリント表示)の追求。肌に触れるのは滑らかな生地と微細な接着ドットのみという、まさに感性工学に基づいた「究極の解放」がここにあります。

ユタックスは、日本国内のトップシェアに甘んじることなく、常に世界を見据えています。その姿勢を象徴するのが、近年宇高社長が提唱している「オープンイノベーション」への転換です。

かつては全てを自分たちで作る「自前主義」を徹底してきましたが、現在は外部の機械メーカー等とも積極的に協力し、時間を買うことで開発スピードを加速させています。外部の汎用的な技術にユタックス独自のカスタマイズを施すことで、より高度でスピーディーなモノづくりを実現。この柔軟な姿勢こそが、ラグジュアリーブランドからも厚い信頼を寄せられる理由です。

西脇の本社工場で培われた高い技術力は、タイや中国といったグローバル拠点にも継承され、世界中の人々に「着心地の感動」を届けています。繊維の枠を超え、医療機器製造業としての登録も果たすなど、そのフィールドは広がり続けています。ユタックスの挑戦は、これからも「人と環境に優しいモノづくり」を通じて、私たちの日常をより快適なものへと変えていきます。