メリノウールとは?特徴やウールとの違い・デメリット

登山家にも愛用される「メリノウール」がすごく良いと聞いて気になっても「ウールはチクチクしそう」「夏は暑そう」とウールのマイナスイメージがあって心配ですよね。同じウールという名前のつくメリノウールの特徴について説明したいと思います。

ファクトリエ代表 山田敏夫

熊本県出身。創業100年を超える老舗洋品店に生まれる。大学在学中、フランスに留学しグッチ・パリ店で勤務。一流のものづくり、商品へのこだわりなどを学ぶ。2012年、工場直結ジャパンブランド「ファクトリエ」を展開するライフスタイルアクセント株式会社を設立し、これまで700以上の繊維工場を訪問。2023年、服で負の課題を解決する新規事業「かかりつけ衣」を開始し、自身がアトピー性皮膚炎であることから「かゆみ対策インナー」を開発。著書「ものがたりのあるものづくり ファクトリエが起こす服革命(日経BP)」

メリノウールとは?

メリノウールは天然繊維であり、以下の5つの特徴を持っています。
・空気を保持する能力が高いため、保温性に優れています
・湿気を吸収して外部に放出するため、汗がこもりません
・防臭性に優れています
・繊維が細く軽量かつ柔軟性があり、体に優しく馴染みます
・羊から刈り取られるため、環境に優しく、サスティナブルな素材です

従来のウールやカシミヤとの違い

メリノウールと耳にしても、普通のウールと何が違うの?と思いますよね。普段よく目にする(従来の)ウール、カシミヤと比較して素材の特徴を説明します。

一般的なウールに比べてメリノウールは吸湿・放出性が高く、湿気を効果的に吸収し放出します。そのため、暑い気候でも快適に着用いただくことができ、涼しさと保温性を両立させることが可能です。カシミヤも同様に軽量かつ透湿性があり、暑い・涼しい気候でも快適に着用することができます。カシミヤとメリノウールの違いはコストです。ウールと比べると高級ですが、カシミヤより手に入りやすいのが魅力。洗濯での傷みも、カシミヤに比べて少ないです。

メリノウールのメリット・デメリット

多くのメリットがあるメリノウールですが、高級な素材として知られており、高い品質と希少性から一般的なウールよりも価格は高くなります。また後述しますが、デメリットにはケアに注意が必要なことが挙げられます。

最大のメリットは肌触りと吸収速乾性

メリノウールは繊維が非常に細く柔らかいため、肌に優しいのが特徴です。そのためかゆみや刺激を引き起こしにくく、一日中、快適に過ごすことができます。

またメリノウールは湿気を効果的に吸収し、放出させるため、速乾性にも優れています。繊維が微細なため湿気を吸収し、外部に放出することができます。このように吸湿性が高いため、汗によるべたつきや不快感を抑える効果があります。

デメリットは虫食い

メリノウールは他の素材と比較してデリケートな素材です。特に洗濯や乾燥の際には注意が必要であり、適切なお手入れが必要です。

メリノウールは羊毛(動物性繊維)のため、虫が好みます。そのため長期間保管する際にはどうしても食べられるリスクがあります。主な衣類害虫は、衣服や羊毛を好むイガ、コイガ、ヒメカツオブシムシ、ヒメマルカツオブシムシなどです。

これを防ぐためには、以下の対策が重要です:

1. 衣類を清潔に保つ: 衣類を長期間しまいっぱなしにせず、定期的に清潔に保ちましょう。食べこぼしも虫の大好物です。汚れや食べカスが付着していると、虫の餌となる可能性が高まります。
2. 衣類を密閉して保管する: 密閉可能な袋や容器に保管しましょう。虫が侵入できないようにし、衣類を守ります。できるだけ引き出しの高い位置に入れることも効果的です。
3. 虫除け剤を使用する: 衣類の保管場所に虫除け剤や防虫剤を置くことで、虫の侵入を防ぎます。ただし、使用する際には安全性に留意し、取扱いの指示に従ってください。

上記の対策によって、メリノウールを衣類害虫から守ることができます。しかし、完全に衣類害虫を防ぐことは難しいため、定期的な点検が重要です。

メリノウールの気になるQ&A

メリノウールに関して、よく質問されることをまとめました。ウールとしてのイメージが強い方が多いようです。

Q)チクチクしたり、かゆくなりにくいって本当?

メリノウールは非常に細い繊維であり、直径は15.5〜24マイクロメートル(μm)と言われています。繊維はとても柔らかく、肌に優しく、心地よくフィットします。一般的にはかゆみや刺激を感じにくい素材です。2023年1月に実施したモニター調査(n=104名)では、肌悩みを持つ方の82%が着用後に肌悩みが緩和されたとの回答を得ています。

Q)夏に着ると暑いのでは?

夏も快適に過ごしていただけます。
メリノウールは吸湿・放出性が高く、湿度を適切に保つことができます。そのため暑い気候でも快適で、涼しさと保温性を両立させる特徴があります。

また、メリノウールには防臭効果もあります。汗自体に臭いはありませんが、汗が皮膚にとどまると、菌の繁殖に最適な湿度の高い環境により、体臭につながります。 ウール生地は天然の吸放湿性を備えているため、皮膚をさらっとした状態に保ちます。

13名の熟練した嗅覚(臭気)評価者が参加して行われたある研究では、ウール生地に残った体臭の強度は、ポリエステル生地に比べて66パーセント、コットン生地に比べて28パーセント低いという結果になりました。そのため、夏のインナーウェアはもちろん、スポーツやアウトドアの素材として人気です。

Q)洗濯で縮んだりしないの?お手入れが心配です

メリノウールは縮んだりしないので、ご安心ください。ただ、水分を吸うと繊維表面のスケール組織が開いてしまうので(からまりやすくなるため)、水を極力使わず、摩擦を避ける必要があります。ではどのように洗えば良いか、説明します。

1.「おしゃれ着洗いコース」もしくは「ネットに入れて通常コース」

2.洗剤を入れる(気になる方はウール用洗剤をご使用ください)。

3.脱水が終わったら、ハンガーで干していただけます(セーターなど重いものは水の重さで形が変わる可能性があるので平干しをお勧めします)

手洗いでないとダメ、ということはありませんので、通常通りの洗濯に少しだけ気を使うだけで大丈夫です(ネットに入れるなど)。

あとがき

いかがでしたでしょうか?メリノウールは保温性に優れ、吸湿性・速乾(放出)性もあり、防臭効果もあるパーフェクトに近い天然素材です。また羊毛を刈ることから環境にも配慮されており、多くのメリットを備えた素材です。快適さと機能性を求める現代の私たちにとって、メリノウールは理想的な選択肢だと考えています。

かゆみ対策インナーとは

かゆみ対策インナーは、メリノウール100%で作られており、肌への優しさと快適さを追求しています。特にかゆみに悩む女性にとっては、その効果を実感いただいています。

実際に、100名以上の肌悩みを抱える女性の80%がこのインナーを着用した後、症状が緩和されたというデータがあります。その効果の一因は、希少な17.5マイクロンの極細メリノウールの使用にあります。

また、夏場でも快適に過ごせるように、フレンチスリーブやタンクトップなどの軽やかなデザインを展開しています。通気性が高く、ムレや不快感を軽減するため、暑い季節でも快適に過ごしていただけることを願っております。